70年前，大英帝国宣称拥有其最后一块领土——位于苏格兰外赫布里底群岛以西260英里（420公里）的一个荒凉无人居住的岛屿。1955年，一位皇家海军指挥官向BBC讲述了夺取罗卡尔岛的计划。时至今日，仍有其他势力宣称对该岛拥有主权。

  1956年，英国博物学家詹姆斯·费舍尔将罗卡尔岛描述为“世界海洋中最孤立的小礁石”——这可完全理解。罗卡尔岛地处偏远，几乎很难来想象，从苏格兰外赫布里底群岛乘船需11小时。它本身也很小，宽度仅有25米，山顶仅高出海平面17米。大部分岛屿由的近乎垂直的花岗岩构成，只有一小块3.5米 x 1.3米的平坦岩石可供站立。尽管这块嶙峋的岩石露头看起来微不足道，但伊丽莎白二世女王于1955年9月14日授权吞并罗卡尔岛，并指示皇家海军“代表我们占领该岛”。

  罗卡尔岛的确切位置最早由皇家海军测量员 ATE Vidal 上尉于 1831 年标注出来，但直到 1949 年，BBC 电台的航运预报节目将一片海域命名为罗卡尔岛后，罗卡尔岛才广为人知。大约在这样一个时间段，英国政府认识到了罗卡尔岛的战略重要性。随着冷战愈演愈烈，北约和苏联潜艇定期在北大西洋巡逻，确保罗卡尔岛的安全被视为控制海域的关键。此外，在罗卡尔岛以东 230 英里（370 公里）的外赫布里底群岛南尤伊斯特岛，英国建立了第一个美制核导弹试验场。1970年解密的北约文件显示，政府担心“敌对特工”会在罗卡尔岛安顿下来，监视试验结果。

  1955年9月15日，皇家海军勘测船“维达尔号”（HMS Vidal）抵达了这块岩石，但又过了三天，强风才减弱到足以让一架直升机将三名皇家海军陆战队员和一位平民科学家詹姆斯·费舍尔（James Fisher）吊上岩石。在那里，他们插上了英国国旗，正式宣称该岛为英国所有。“我奉女王陛下之命，以女王的名义吞并罗卡尔岛，”“维达尔号”舰长理查德·康奈尔（Richard Connell）在登陆后不久告诉BBC记者内维尔·巴克（Neville Barker）。“我们向英国海军部发出信号，称‘罗卡尔行动成功完成’。我这辈子从未如此高兴地发出过任何信号。”

  费舍尔的任务是从小岛上采集岩石样本，供英国地质学会研究。费舍尔告诉BBC，罗卡尔岛是由一座被侵蚀的火山残骸形成的，在那里发现的花岗岩“显然独一无二”。多年后，研究罗卡尔花岗岩的地质学家发现了一种新的矿物——硅镁岩——这种矿物在世界另外的地方从未被发现过。

  1955年，吞并罗卡尔岛是为了确认和保证国家安全。但几十年后，政府更加关注的是确保对罗卡尔岛鱼类资源丰富的水域及其海底潜在的巨大石油储备的所有权。爱尔兰、冰岛和丹麦（代表丹麦法罗群岛）开始对这些利润丰厚的水域提出竞争性主权要求。英国议会渴望巩固其所有权，于1972年投票正式将罗卡尔岛并入英国，使其成为苏格兰西部群岛的一部分。

  然而，无另外的国家承认英国的主权主张。1982年，《联合国海洋公约》获得批准，这进一步打击了英国的主权，该公约有效地阻止了以无人居住且无经济实体的岩礁作为领土主张的依据。这意味着罗卡尔岛的所有权在争夺其海底石油权益的斗争中不再具有决定性作用。

  正是出于爱国心，想要重申英国对这座小岛的主权，前英国特种空勤团士兵汤姆·麦克林于1985年在罗卡尔岛上扎营。为了证明这块岩石可以维持人类居住，他在那里度过了40个昼夜，住在他称之为“木箱”的地方，成为已知的第一个在罗卡尔岛上居住的人。麦克林在接受BBC《世界一点钟》节目采访时表示，1955年英国首次吞并这座小岛时，“没有其他几个国家感兴趣” 。“这种情况持续了大约10到20年，后来石油开始涌现，任何一个人都对罗卡尔岛感兴趣。”

  麦克林并非唯一一个为了发表政治声明而居住在罗卡尔岛的人。1997年6月，三名绿色和平组织活动人士乘坐直升机降落，宣称罗卡尔岛是一个全新微型国家的首都——“韦夫兰全球之国”，以此抗议政府在该地区颁发采矿许可证。绿色和平组织表示，他们盼望“借用”这座小岛，直到它“摆脱开发的威胁”，并向任何愿意宣誓效忠的人提供韦夫兰的公民身份。

  活动人士在岛上总共待了42天，打破了麦克林的纪录。不久之后，英国终于承认罗卡尔岛在法律上是一块“岩石”，并于1997年7月加入了《联合国海洋公约》。一夜之间，英国割让了罗卡尔岛周围半径200英里区域的捕鱼和采矿权，引发了渔民的抗议，他们对失去丰富的渔场感到愤怒。大片海域被定义为“国际水域”，并向利益相关方开放谈判——这场争论至今仍在继续。

  苏格兰工党贵族、前海员肯尼特勋爵谈到罗卡尔岛时说：“世界上再没有比这里更荒凉、更令人绝望、更可怕的地方了。”但这并没有阻止几个国家争夺这座小岛周围利润丰厚的水域——这片荒凉的岩石仍然吸引着探险者。其中一位名叫尼克·汉考克的探险者于2014年在这块岩石上生存了43天，创造了一项新的世界纪录。然而，严酷的条件却给其他人带来了灾难。2023年，陆军老兵卡姆·卡梅伦在尝试打破世界纪录的过程中，由于恶劣天气损坏了他的装备，他不得不中途获救。“我觉得没什么比待在那块岩石上更可怕的了——离人类300英里，离最近的陆地200英里，”他在BBC的《周日秀》节目中说道。“那是一段孤独的时光。”